部屋に戻ったレイコはすぐにベッドに潜り、仰向けになる。

「いつだったかしら、ハルトとの出会いは・・・・・・。」



繰成 零子と香 春兎が初めて会ったのは、今から５年前のこと――――。


薄紅色のドレスを着た一人の少女は、夕方の城下町を歩いていた。


偶然、通りかかった花屋に、薔薇があったので、つい、欲しくなってしまった繰成零子は、店員を呼ぶ。

店の奥から出てきたのは、香 春兎(コウ・ハルト)という一人の少年だった。


「いらっしゃいませ、お姫様。」

ハルトは笑顔で接してくれた。

「こんばんは、ハルトくん。
薔薇をいっぱい欲しいの。」

一般人の店に、こんなに美しい顔立ちの男の子が居たなんて・・・・・・！

嬉しくて堪らず、満面の笑みを浮かべるレイコ。


「俺が、好きなだけ取って良いってことですね？」

なんて美しい王女様なんだ・・・・・・！と満面の笑みを浮かべるハルト。


「えぇ、勿論よ。」


結局、彼は４７本の真っ赤な薔薇を取って、ラッピングし、レイコに渡した。

「これら赤い薔薇は、おいくらになりますの？」

「いえ、王族の方は無料でございます。」


「しかし、払わねば私の気がすまない。４７本の赤薔薇、いくらだ？」

申し訳ないという顔をするレイコ。


「お姫様がそう仰せになられるなら、仕方がございません。
一般人価格の１００ビアでございます。」

急に青ざめた顔をするハルト。

「何故、一般人価格なの？」

「ホントは、王族の方にはお勘定はさせてはいけないのですが、お姫様がどうしてもと仰せになるので・・・・・・。しかし、お姫様がお勘定なされば、俺の身に危険が・・・・・・。なので、お姫様がお勘定なされても誰にも気付かれぬよう、一般人価格にさせていただいたのでございます。」

背筋から青いものを流し、切羽詰まった様子で説明するハルト。


「そうか、そうか。分かった。」

と言うと、何故か恥ずかしそうな表情をするレイコ。

「あぁ・・・・・・、えと・・・・・・。」

「どうかなされましたか、お姫様？」

心配して、レイコの顔を覗きこむハルト。

「そんな敬語、もう遣うな。私と話す時は、敬語で話すでないぞ、ハルト・・・・・・。」


この時、ハルトは気付いた。
王女様の中の俺は、特別な存在にあると。


「俺、貴女と付き合いたい。」

「私も、付き合いたい。」






これが二人の出逢いだった。

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